Блюз это что-то среднее между традициями и личным выражением. Основываясь на этом, блюз оставался одним и тем же с самого начала своего появления. Главная особенность блюза это простые, обычно трех-аккордовые, движения и простые структуры, которые открывают бесконечные импровизации, как лирические, так и музыкальные. Блюз вырос из африканских духовных песнопений и песен рабочих. В конце 1800, южные афро-американцы перешли от песен к устным речевкам, и смешались с американским фолком и кантри Аппалачских гор.
Новый гибрид появился в каждом регионе, но все записанные блюзы с начала 1900 прославились простотой, сельскими акустическими гитарами и фортепьяно. После Второй Мировой войны, блюз начал распадаться, на несколько музыкальных движений акустических традиций и другой вид, приближенный к джазовой культуре. Тем не менее, большинство блюзменов следовали течению Мадди Вотерса (Muddy Waters) и играли блюз на электрических инструментах. С этого момента блюз начал развиваться в новом виде - особенно на электрических инструментах - или сохранял свою акустическую традицию.