Rock & Roll часто используют как обобщеный термин, но его звук нередко предсказуем. От начала, когда ранние рокеры смешивали кантри и блюз, рок определялся его энергетикой, бунтовством и броской привлекательностью, но по мере взросления жанра, он начал избавляться от этих очень сильных характеристик, акцентируясь как на искусность, так и на напористые границы музыки. В результате, все, начиная с Чака Берри(Chuck Berry), трех аккордовых рокеров и нежных гармоний Битлз (Beatles) до задушевных стонов Отиса Реддинга (Otis Redding) и резких, атональных белых шумов Соника Юэса (Sonic Youth) были определены как рок. Его точное название - рок'н'ролл имело специфичный звук и образ только лет пять. Во всей его жизни, рок чаще всего был фрагментирован, развивался из новых стилей и вариаций каждые несколько лет, от Brill Building Pop и тяжелого металла до данс попа (dance-pop) и гранджа (grunge). И это только естественно для жанра, который который начинал свою жизнь как смесь стилей.