Несмотря на то, что некоторые исторические книги утверждают, что Хард-боп (hard bop) возник как реакция на мягкий саунд, который являлся особенностью кул джаза, на самом деле он был расширением бопа, совершенно игнорирующем West Coast джаз. Главное различие между хард бопом и бопом то, что мелодии, склоняются быть более простыми и часто более "душевными", ритм-секция обычно неплотная с бассистом, не ограниченным играть 4-удара-в-такт, как в бопе, влияние церковной музыки (госпела) чувствуется в некторой музыке и очень часто саунд саксофонистов и пианистов часто похож на ранний ритм'н'блюз. С тех пор, как первоночальный период хард бопа (1955-70) стал последним десятилетием бопа, эти различия имели логическое развитие и однажды можно было подумать, что хард боп это боп 50-х и 60-х. В начале 60-х, музыка уже имела дробление на различные стили, особенно на Modal Jazz, Post-Bop и Soul-Jazz. Во второй половине 1960-х, чувствовалось влияние авангарда и некоторые активные исполнители хард боп направленности (такие как Jackie McLean и Lee Morgan) свирепствовали где-то между двумя стилями. С возхождением фьюжена и продажей Blue Note (лучшего хард боп лейбла) в конце 60-х, стиль перетерпел не лучшие времена, несмотря на то, что он возродился в серьезной мере в 1980-х. Много музыки, исполнялняемой так называемыми Young Lions в течении последнего десятилетия (соответсвтовали другими влияниям изменяя свой стиль), можно сказать играли Modern Mainstream, несмотря на то что некоторые группы (такие как Harper Brothers и T.S. Monk's Sextet) сохраняли идиому 60-х. -- Scott Yanow