Фолк-рок и Кантри-рок (Folk-Rock and Country-Rock) попытались смешать непосредственные, подлинные стили традиционной американской музыки с силой, энергией и мелодичностью рок’н’ролла. Фолк-рок возник в середине 60-х, когда такие группы, как Byrds пытались играть песни Боба Дилана так, как они звучали бы в исполнении Beatles. Они имели характерное звучание – монотонные электрогитары и милые, чистые вокальные созвучия - это стало шаблоном фолк-рока.
Под конец 60-х, многие фолк группы подчеркивали свои акустические корни фолка и ушли от звонких электро арпеджио Byrds. Со временем, убежденные пионеры фолк-рока, стали двигаться по направлению к кантри музыке. Под предводительством нового члена Gram Parsons, Byrds энергично взялись за кантри музыку на их альбоме 1968 года - Sweetheart of the Rodeo. Parsons создал направляющую силу в кантри-роке, его соло записи и альбомы с Flying Burrito Brothers и Byrds создали наметки для кантри-рока.
По мере развития, кантри-рок был не только кантри, которое играли рок группы, он был кантри, измененный идеалами контркультуры рока, громкие усилители, заметный бэк бит, и поп мелодии. Многие из первых кантри-рокеров заимствовали от традиционного кантри, от пианистов "хонки-тонки" вроде Hank Williams и Bakersfield Sound (Merle Haggard и Buck Owens). При переходе в 70-е, кантри рок стали иметь свои четкие границы сглаженные Eagles, Poco, Pure Prairie League и Linda Ronstadt. Их спокойная, нежная музыка преобладала в кантри-роке в 70-х, почти так же, как и ласковый звук поэтов-песенников (singer/songwriters) вроде James Taylor и Jackson Browne в фолк-роке. Тем не менее, начиная с середины 80-х, новое поколение музыкантов возобновили фолк-рок и катри-рок звучание, голой, андеграундной, самодельной сущностью, и породили еще одно новое поколение музыкантов, которое сохранил музыку живой в 90-х.