Появившись из энергичного блюза в конце 40-х, R&B заложил основу для рок'н'ролла. R&B оставил темп и драйв энергичного блюза, но его инструментальность была скудной и R&B акцентировал внимание на песнях, а не на импровизации. Блюзовые аккорды поменялись, игрались с необычным битом. В течении 50-х, R&B господствовал с вокалистами типа Ray Charles и Ruth Brown, а также как и с группами типа Drifters и Coasters.